ดื้อแล้วดี! วิลเลี่ยม ซาลีบา อาร์เซน่อล เผยเหตุเมินซบนิวคาสเซิ่ล

ก่อนที่จะก้าวขึ้นมาสถาปนาตัวเองเป็นหนึ่งในปราการหลังตัวกลางที่ดีที่สุดในโลกยุคปัจจุบัน เส้นทางของ วิลเลี่ยม ซาลีบา อาร์เซน่อล ในถิ่นเอมิเรตส์ สเตเดี้ยม ไม่ได้ถูกโรยด้วยกลีบกุหลาบอย่างที่หลายคนคิด ล่าสุด ยอดกองหลังทีมชาติฝรั่งเศสวัย 25 ปี ได้ออกมาเปิดใจกับ เลกิ๊ป (L’Équipe) สื่อชื่อดังระดับโลกของบ้านเกิด ย้อนรอยวินาทีชีวิตครั้งสำคัญในอดีต โดยยอมรับว่าเขาตัดสินใจ “คิดถูกอย่างที่สุด” ที่เลือกปัดคำแนะนำของสโมสรและกุนซืออย่าง มิเกล อาร์เตต้า ที่พยายามจะส่งเขาไปเก็บชั่วโมงบินในพรีเมียร์ลีกกับ นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด หรือ คริสตัล พาเลซ ทว่าเจ้าตัวกลับเลือกที่จะดื้อรั้นเดินทางกลับไปค้าแข้งในฝรั่งเศสกับ โอลิมปิก มาร์กเซย ซึ่งกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่พลิกชีวิตค้าแข้งของเขาไปตลอดกาล

ย้อนเวลากลับไปในช่วงซัมเมอร์ปี 2019 ซาลีบาย้ายจาก แซงต์-เอเตียน มาร่วมทัพอาร์เซน่อลยุคของ อูไน เอเมรี่ ด้วยค่าตัวสูงถึง 27 ล้านปอนด์ ทว่าการขยับเข้ามาคุมทีมของ อาร์เตต้า ในเวลาต่อมา กลับทำให้โอกาสในทีมชุดแรกของเขาต้องสะดุดลงกลางคัน เมื่อกุนซือชาวสเปนมองว่าเขายังเยาว์วัยและยังไม่พร้อมสำหรับสมรภูมิพรีเมียร์ลีกที่หนักหน่วง ส่งผลให้เขาโดนปล่อยยืมตัวไปอยู่กับ นีซ เป็นเวลา 6 เดือน ก่อนที่อาร์เซน่อลจะวางแผนปล่อยยืมตัวระยะยาวอีกครั้ง โดยตั้งเป้าให้อยู่ปรับตัวกับฟุตบอลอังกฤษ

ดื้อแพ่งอย่างมีเป้าหมาย: ทำไม “วิลเลี่ยม ซาลีบา” ถึงกล้าปฏิเสธคำสั่งอาร์เซน่อล?

ความตึงเครียดหลังบ้านในเวลานั้นเกิดขึ้นเมื่อ บอร์ดบริหารปืนใหญ่และอาร์เตต้าพยายามยื่นทางเลือกให้เขาไปชุบตัวกับสโมสรร่วมลีกอย่าง สาลิกาดง หรือ ปราสาทเรือนแก้ว ทว่าซาลีบาในวัยหนุ่มกลับมองต่างมุมอย่างสิ้นเชิง เขาเชื่อมั่นว่าการได้ลงเล่นภายใต้ความกดดันอันมหาศาลกับสโมสรยักษ์ใหญ่ในลีกบ้านเกิด จะช่วยยกระดับจิตใจและฝีเท้าของเขาได้ดีกว่าการดึงดันลงเล่นในพรีเมียร์ลีกกับทีมระดับกลางตาราง

“อาร์เซน่อล อยากให้ผมไปเล่นกับ นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด หรือ คริสตัล พาเลซ ครับ แต่ผมไม่อยากไปเลย” ซาลีบา ย้อนระลึกถึงความหลัง

“ผมจำได้ว่าช่วงซัมเมอร์นั้น ผมเลือกระหว่าง ลีลล์ หรือ มาร์กเซย ผมเกือบจะไปร่วมทีมลีลล์แล้วด้วยซ้ำ แต่ติดปัญหาเรื่องโครงสร้างทางการเงินของพวกเขา มาร์กเซย เป็นสโมสรที่ยิ่งใหญ่มาก แต่มันก็น่ากลัวไปพร้อมกัน แฟนบอลที่นั่นบ้าคลั่งมาก พวกเขาเคยบุกไปประท้วงถึง กอมมองเดรี (สนามฝึกซ้อมของสโมสร) แต่ผมกับเอเยนต์ได้คุยกันและมองเห็นโอกาสสำคัญ”

“เอเยนต์บอกผมว่า ‘ถ้านายตัดสินใจไปเล่นที่ มาร์กเซย และสามารถโชว์ฟอร์มได้ดีตลอดทั้งฤดูกาล นี่จะเป็นทีมที่ดีที่สุดในฝรั่งเศส และทุกอย่างรอบตัวนายจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วแน่นอน’ ประกอบกับ ฮอร์เค่ ซัมเปาลี (กุนซือมาร์กเซยในขณะนั้น) แสดงความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะได้ตัวผมไปร่วมงาน ผมเลยเลือกปฏิเสธพรีเมียร์ลีกเพื่อมุ่งหน้าสู่มาร์กเซย”

ศึกชิงตัวเลือกยืมตัวในอดีต: เปรียบเทียบข้อเสนอและทัศนคติของ ซาลีบา

เพื่อให้แฟนบอลเห็นภาพชัดเจนถึงจิ๊กซอว์ทางเลือกที่ซาลีบาต้องเผชิญหน้าในช่วงเวลานั้น นี่คือตารางสรุปเปรียบเทียบระหว่างทางเลือกที่อาร์เซน่อลเสนอ และตัวเลือกที่เขาตัดสินใจเลือกด้วยตนเอง:

จากจุดต่ำสุดคืนสู่ความยิ่งใหญ่: คำตอบในสนามที่อุดปากนักวิจารณ์

การตัดสินใจขัดคำสั่งอาร์เตต้าในวันนั้น กลายเป็นหมากเด็ดที่เปลี่ยนสถานะของซาลีบาจากดาวรุ่งที่ถูกลืมให้กลายเป็นเพชรเม็ดงามของวงการฟุตบอลยุโรปอย่างแท้จริง ภายใต้แท็กติกเกมรับอันยืดหยุ่นและเน้นพลังงานขับเคลื่อนสูงของซัมเปาลี ซาลีบาสถาปนาตัวเองขึ้นเป็น “หัวใจสำคัญ” ในแนวรับของมาร์กเซยทันที

“ทุกอย่างมันเกิดขึ้นรวดเร็วมากครับ ผมได้ลงเล่นเกือบทุกนัด มูลค่าตัวประเมินในตลาดของผมก็พุ่งทะยานสูงขึ้นอีกครั้ง และที่สำคัญที่สุดคือผมเริ่มมีความสุขกับการเล่นฟุตบอลอีกครั้งหนึ่ง” ซาลีบา กล่าวด้วยรอยยิ้มอันเปี่ยมสุข

“พอถึงเดือนมีนาคมของปีนั้น ผมก็ได้รับเกียรติครั้งยิ่งใหญ่ด้วยการลงสนามนัดแรกให้กับทีมชาติฝรั่งเศสชุดใหญ่ มันเป็นปีที่เหลือเชื่อและน่าอัศจรรย์ใจมาก ผมรักมาร์กเซยมากจริง ๆ ทั้งแฟนบอล สโมสร เพื่อนร่วมทีม และบรรยากาศลูกหนังที่นั่น ฟุตบอลก็เป็นเช่นนี้แหละ… บางครั้งคุณต้องยอมก้าวถอยหลังเพื่อสร้างมันขึ้นมาใหม่จากจุดต่ำสุด แต่มันไม่ใช่ปัญหาเลย ขอเพียงคุณตั้งใจให้ดี ทำสิ่งต่างๆ ให้ดีที่สุด แล้วคุณจะสามารถพาตัวเองกลับไปสู่จุดสูงสุดได้อีกครั้งอย่างสง่างาม”

หลังสิ้นสุดสัญญายืมตัวสุดหรูในฝรั่งเศส ซาลีบากลับคืนสู่ถิ่นเอมิเรตส์ สเตเดี้ยม พร้อมบทบาทแกนหลักที่ไม่มีใครสามารถสั่นคลอนได้ และกลายเป็นคีย์แมนชิ้นสำคัญในการพาสโมสรลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกแบบเต็มตัวในฤดูกาลต่อ ๆ มา จนกระทั่งพาทีมประสบความสำเร็จคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกฤดูกาลล่าสุดได้สำเร็จ ตอกย้ำว่า “สัญชาตญาณและการเลือกทางเดินชีวิตด้วยตนเอง” ของเขานั้นถูกต้องร้อยเปอร์เซ็นต์ แฟนบอลเดอะ กันเนอร์ส ทั่วโลกคงต้องยกนิ้วซูฮกในความใจเด็ดของหนุ่มรายนี้จริง ๆ ครับ!