นอร์ธลอนดอนดาร์บี้ บททดสอบ “ความนิ่ง” ของอาร์เซน่อล
ศึกนอร์ธลอนดอนดาร์บี้ระหว่าง Arsenal F.C. กับ Tottenham Hotspur F.C. ครั้งนี้ ไม่ได้เป็นเพียงเกมแห่งศักดิ์ศรีเท่านั้น แต่กลายเป็นบทพิสูจน์สำคัญว่า “ปืนใหญ่” มีความนิ่งพอจะคว้าแชมป์ Premier League หรือไม่
คำถามที่ถูกหยิบยกขึ้นมาคือ ทีมของ Mikel Arteta กำลังเสียสมาธิภายใต้แรงกดดันหรือไม่ ในช่วงเวลาที่พวกเขาเข้าใกล้แชมป์ลีกครั้งแรกนับตั้งแต่ยุค “อินวินซิเบิลส์” ของ Arsene Wenger ฤดูกาล 2003-04
จากโอกาสทอง สู่แรงกดดันรอบด้าน
เมื่อสองสัปดาห์ก่อน เกมเยือนสเปอร์สดูเหมือนงานไม่หนักนัก แต่สถานการณ์เปลี่ยนไปหลังอาร์เซน่อลพลาดท่าเสมอ Wolverhampton Wanderers F.C. ทั้งที่นำ 2-0 ก่อนถูกตีเสมอช่วงทดเวลาบาดเจ็บ
ผลเสมอนัดนั้นไม่เพียงกระทบคะแนน แต่ยังสะท้อนอาการตึงเครียดทั้งในและนอกสนาม โดยเฉพาะจังหวะเสียประตูช่วงนาทีที่ 94 จาก Tom Edozie ที่บอลไปแฉลบ Riccardo Calafiori เข้าประตู ท่ามกลางความสับสนระหว่างผู้รักษาประตู David Raya และแนวรับอย่าง Gabriel Magalhaes
จากโอกาสทิ้งห่าง 7 คะแนน เหลือเพียง 5 แต้ม และแข่งมากกว่า Manchester City F.C. หนึ่งนัด
กระแสล้อเลียนยิ่งเพิ่มแรงกดดัน
หลังจบเกม บัญชีโซเชียลของวูล์ฟส์โพสต์คลิปล้อเลียนประเด็นถ่วงเวลา พร้อมสถิติจาก Opta ที่ระบุว่าอาร์เซน่อลใช้เวลามากที่สุดในลีกในการเริ่มเล่นจากลูกเตะมุม
แม้จะเป็นเพียงสงครามจิตวิทยา แต่ก็เกิดขึ้นในช่วงที่ทีมกำลังเสียความมั่นใจ โดยผลงาน 7 นัดหลังสุดในลีก ชนะเพียง 2 เกม
สเปอร์สเปลี่ยนโค้ช เพิ่มความไม่แน่นอน
บรรยากาศในสนาม Tottenham Hotspur Stadium จะเข้มข้นยิ่งขึ้น หลังการเปลี่ยนแปลงเฮดโค้ชจาก Thomas Frank มาเป็น Igor Tudor
ทูดอร์ขึ้นชื่อเรื่องการปลุกทีมช่วงแรก และการเข้ามาของเขาเพิ่มปัจจัยความไม่แน่นอน แม้เป้าหมายหลักของสเปอร์สคือการหนีตกชั้น
อาร์เซน่อลยังคุมชะตาตัวเอง
แม้จะมีคำถามเรื่อง “bottle” หรือความนิ่งในช่วงโค้งสุดท้าย แต่อาร์เซน่อลยังนำจ่าฝูง และยังอยู่ในเส้นทางลุ้นหลายรายการ
อย่างไรก็ตาม การต้องเผชิญแรงกดดันซ้ำรอย หลังจบอันดับสอง 3 ฤดูกาลติดต่อกัน ทำให้ทุกเกมจากนี้คือบททดสอบสภาพจิตใจ
โดยเฉพาะก่อนเกมสำคัญกับแมนฯ ซิตี้ ที่สนามเอติฮัดในเดือนเมษายน ซึ่งอาจเป็นตัวชี้ชะตาแชมป์โดยตรง
สรุปประเด็นก่อนดาร์บี้
- อาร์เซน่อลยังนำจ่าฝูงพรีเมียร์ลีก
- ฟอร์มลีก 7 นัดหลัง ชนะเพียง 2
- เกมรับเริ่มเสียความแน่นอน
- สเปอร์สได้แรงกระตุ้นจากโค้ชใหม่
- แรงกดดันลุ้นแชมป์เพิ่มขึ้นทุกสัปดาห์
คำถามสำคัญไม่ใช่เรื่องแท็กติก แต่คือเรื่อง “ความนิ่ง” หากอาร์เซน่อลผ่านบททดสอบนี้ได้ เส้นทางสู่แชมป์อาจชัดเจนขึ้น แต่หากพลาดอีกครั้ง เสียงวิจารณ์เรื่องการรับมือความกดดันจะยิ่งดังขึ้นกว่าเดิม
